Une branche de la pharmacologie préoccupée par les substances pharmacologiquement dynamiques présentes dans les plantes et les créatures marines ; son objectif est de découvrir et de développer de nouveaux agents utiles. Plus de 70% de la surface du globe est sécurisée par des mers qui contiennent 95% de la biosphère mondiale. La recherche se concentre généralement sur les organismes sessiles ou les animaux lents en raison de leur besoin inhérent de défenses chimiques. La recherche standard implique une extraction de l'organisme dans un solvant approprié suivie soit d'un dosage de cet extrait brut pour une cible de maladie particulière, soit d'un isolement rationnellement guidé de nouveaux composés chimiques à l'aide de techniques de chromatographie standard. La pharmacognosie occidentale traditionnelle axée sur l'investigation et l'identification des plantes et des animaux médicalement importants dans l'environnement terrestre, bien que de nombreux organismes marins aient été utilisés dans la médecine traditionnelle chinoise, certains chimistes se sont tournés vers des travaux plus pionniers à la recherche de nouveaux médicaments dans le milieu marin. Aux États-Unis, la route a été longue pour la première approbation par la FDA d'un médicament provenant directement de la mer, mais en 2004, l'approbation du ziconotide isolé d'un escargot cône marin a ouvert la voie à d'autres composés d'origine marine passant en clinique essais.
Revues connexes : Journal of Marine and Terrestrial Natural Products, Chinese Journal of Marine Drugs, Marine Drugs