Les stéroïdes neuroactifs sont également appelés neurostéroïdes. Ce sont des stéroïdes endogènes qui modifient rapidement l'excitabilité neuronale par interaction avec les canaux ioniques ligand-dépendants et d'autres récepteurs de surface cellulaire. Les stéroïdes neuroactifs font référence aux stéroïdes qui sont synthétisés par une glande endocrine qui atteignent le cerveau par la circulation sanguine et ont des effets sur la fonction cérébrale. Les neurostéroïdes ont un large éventail d'applications cliniques potentielles allant de la sédation au traitement de l'épilepsie et des lésions cérébrales traumatiques. La ganaxolone est un analogue synthétique du neurostéroïde endogène. L'allopregnanolone est à l'étude pour le traitement de l'épilepsie.